Een gesprek tussen aarde en economie

Ik zit in de trein naar de bodemmanagement cursus in Frankrijk. Ik heb dit inspirerende dialoog vrij vertaald. Origineel van Donella H Meadows (2001).

Het eerste gebod van economie is: Groei. Voor altijd groeien. Bedrijven moeten groter worden. Nationale economieën moeten elk jaar met een bepaald percentage groeien. Mensen moeten meer willen, meer verdienen, meer uitgeven - steeds meer.

Het eerste gebod van de aarde is: genoeg. Gewoon zoveel en niet meer. Genoeg grond. Genoeg water. Genoeg zonneschijn. Alles wat uit de aarde wordt geboren, groeit naar de juiste grootte en stopt dan. De planeet wordt niet groter, hij wordt beter. De wezens leren, diversifiëren, evolueren, creëren verbazingwekkende schoonheid, nieuwheid en complexiteit, maar leven binnen absolute grenzen.

Economie zegt: concurreren. Alleen door jezelf te plaatsen tegen een waardige tegenstander, zul je efficiënt presteren. De beloning voor succesvolle concurrentie zal groei zijn. Je zult je tegenstanders één voor één opeten, en terwijl je dat doet, zul je de middelen krijgen om het nog meer te groeien.

De aarde zegt: concurreren, ja, maar houd uw concurrentie binnen grenzen. Niet vernietigen. Neem alleen wat je nodig hebt. Laat je concurrent genoeg achter om te leven, werk samen waar mogelijk. Bestuif elkaar, creëer beschutting voor elkaar, bouw stevige structuren die kleinere soorten naar het licht tillen. Geef de voedingsstoffen door, deel het territorium. Je bent niet in een oorlog, je bent in een gemeenschap.

Economie zegt: maak het snel op. Doe geen moeite met reparatie; hoe eerder iets verslijt, hoe sneller je een ander koopt. Dat verhoogt het bruto nationaal product. Gooi dingen weg als je ze beu bent. Breng ze naar een plaats waar ze nutteloos worden. Grijp materialen en energie om meer te maken. Kap de bossen om de 30 jaar. Haal de olie uit de grond en verbrand hem nu. Maak banen zodat mensen geld kunnen verdienen, zodat ze meer spullen kunnen kopen en weggooien.

De aarde zegt: Wat is de haast? Neem de tijd om bodems, bossen, koraalriffen en bergen te bouwen. Neem eeuwen of millennia. Wanneer een onderdeel verslijt, gooi het dan niet weg, maar verander het in voedsel voor iets anders. Als het honderden jaren duurt om een ​​bos te laten groeien, miljoenen jaren om olie samen te persen, misschien is dat de snelheid waarmee ze zouden moeten worden gebruikt.

Economie geeft korting op de toekomst. Over tien jaar is $2 $1 waard. Je zou die dollar met 7% kunnen investeren en in tien jaar verdubbelen. Dus een hulpbron over tien jaar is slechts de helft waard van wat het nu waard is. Pak het nu. Verander het in dollars.

De aarde zegt: Onzin. Die geïnvesteerde dollars groeien alleen in waarde als er ook iets groeit dat waard is om te kopen. De aarde en haar schatten zullen niet verdubbelen in 10 jaar. Waar ga je je dubbele dollars aan uitgeven als er minder grond, vuil water, minder wezens, minder schoonheid is? De regel van de aarde is: Geef aan de toekomst. Geef alles om de jongere te voeden. Neem nooit meer in je generatie dan je teruggeeft aan de volgende.

De economische regel is: doe wat zinvol is in monetaire termen.

De aarde zegt: Geld meet niets meer dan de relatieve macht van sommige mensen boven andere mensen, en die macht is nietig vergeleken met de macht van het klimaat, de oceanen, de ontelbare massa's eencellige organismen die de atmosfeer hebben gecreëerd, die recyclen het afval, dat 3 miljard jaar heeft geduurd. Het feit dat de economie, die misschien 200 jaar heeft geduurd, nul waarde hecht aan deze dingen betekent alleen dat de economie niets weet over waarde - of over duurzaamheid.

Economie zegt: zorgen maken, worstelen, ontevreden zijn. De permanente toestand van de mensheid is schaarste. De enige manier om uit schaarste te geraken, is door te accumuleren en te hamsteren, hoewel dat helaas betekent dat anderen minder zullen hebben. Jammer, maar er is niet genoeg om rond te gaan.

De aarde zegt: Verheug je! Je bent geboren in een wereld van zelfbehoudende overvloed en ongelooflijke schoonheid. Voel het, proef het, sta er versteld van. Als je je strijd stopt en je ogen lang genoeg opheft om de wonderen van de aarde te zien, om te spelen en dansen met de glorie om je heen, zul je ontdekken wat je echt nodig hebt. Het is niet zo veel. Er is genoeg. Zolang je je nummers beheert, is er genoeg voor iedereen en zolang je je kunt voorstellen.

We mogen niet kiezen welke wetten, die van de economie of die van de aarde, uiteindelijk zullen zegevieren. We kunnen kiezen onder welke we persoonlijk zullen leven - en of we onze economische wetten consistent willen maken met planetaire wetten, of om uit te zoeken wat er gebeurt als we dat niet doen.